8月17日消息，巴基斯坦国家经济理事会执行委员会日前已决定，同意开展一号干线铁路升级改造(ML1)及赫韦利扬旱港建设，该工程总造价共计68亿美元(约合人民币471亿元)，将由中巴两国共同分摊，其中，中方将向巴基斯坦提供62亿美元(约合人民币430亿元)的长期优惠贷款。
历时1年4个月，中巴经济走廊最大交通基建项目获批!
报道称，该项目将分为三个阶段执行，第一阶段的建设工程造价将控制在24亿美元，此后陆续开展的第二、第三阶段建设工程造价将分别为27亿美元及17亿美元。除此之外，报道还指出，ML1全长2655公里，经过此次的改造升级后，客运列车的运行时速将从现在的65公里至110公里大幅提升至165公里，通行能力也将从当前的每日单向34列增加至每日单向171列。可以说，ML1这一中巴经济走廊框架下规模最大且具有重大战略意义的交通基础设施项目取得了实质性的进展。
需要知道的是，ML1是巴基斯坦最重要的南北干线铁路，该国之所以选择与中国合作，可追溯回2018年。在ML1升级改造计划前，巴基斯坦的铁路基础设施已有数十年的“高龄”，铁路设施陈旧、管理落后、运力低下几乎成为了它的“硬伤”。解决铁路设施缺乏维护带来的隐患、提高铁路运输安全标准、缓解经营亏损严重及自身无力投资等问题，成为了巴基斯坦的“燃眉之急”。
为此，巴基斯坦首先通过大力增开列车来改善现状，从2018年年底到2019年7月，巴基斯坦陆续增开了24对旅客列车，将巴铁路的亏损额从2.27亿美元减少至2.02亿美元;开通了拉瓦尔品第至卡拉奇的“萨义德号特快”;还计划从国外采购225节新车厢投入到新开通的客运线路运营中......可以说，巴基斯坦政府为了发展本国的铁路运输，使尽了浑身解数。但遗憾的是，简单地增开车次只能解一时之困，始终并非长久之计。
基于此，巴基斯坦于2019年4月与中国达成了ML1升级改造项目合作。需要知道的是，该国铁路深陷巨额亏损，吸引外国投资是巴基斯坦为铁路融资的最佳选择，也因如此，巴基斯坦对将由中国主导的ML1升级改造项目寄予厚望。
可创造15万个工作岗位，ML1项目成巴铁路现代化重要机遇
从巴基斯坦的角度来看，这一项目的建设除了会给该国带来大笔投资外，将对该国的经济起直接拉动作用。比如项目造价中的41亿美元(约合人民币284亿元)将用于在该国采购材料、设备和劳动力，这不仅可以间接为该国相关供应商创造利润，还将为该国创造一大批就业岗位，相关报告显示，这将为巴基斯坦创造约15万个工作岗位。
更重要的是，ML1项目的开展，将打破巴铁路“没资金投资建设——没有客源——没有收入”这一恶性循环的圈子，有分析甚至指出，ML1的建设，是巴基斯坦铁路转向现代化的重要机遇。
从中国的角度来看，上文提及，ML1升级改造是中巴经济走廊的最大交通基建项目，而中巴经济走廊的设想，不仅为中国西部内陆地区打开一条新的贸易路线，还可为中国提供一条无需绕至马六甲海峡的路线，可以说，中巴经济走廊极具战略意义。而通过ML1，中国商家不仅可以缩短运输路程，还可直接到达资源丰富的中东地区，换言之，ML1在中巴经济走廊中起着关键的作用。
“中巴经济走廊的建设，不仅会惠及两国人民，更会惠及整个地区”，巴基斯坦国民议会副议长卡西姆苏里如是说。可见，中巴经济走廊是中巴双方互利共赢的，可以预见，在中巴双方的支持下，中巴经济走廊将持续顺利发展。
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