编者按
矿山与岩石挖掘行业正面临越来越大的压力，全球矿产供应急需增加以满足迅速增长的世界人口需求和期望。自世界历史车轮在蒸汽机的轰鸣声中驶入现代社会，工业革命对于人类生产生活方式以及国家竞争力的巨大冲击力一直为世界瞩目。行至今日，以物联网、大数据、人工智能、3D打印等为代表的新技术登上了舞台。第四次工业革命，也将给采矿业带来巨变。新技术的广泛应用，物联网的力量，先进的分析和人工智能，将在采矿业掀起技术变革、矿业价值链和产业链的革新以及重大数字化改造。
笔者为您编译了一篇来自African mining的文章，文章题目为“4IR brings power of qualitative change to mining”，该文详细地分析了第四次工业革命对矿业行业的巨大影响。
文章作者简介：
Frederick Thomas Cawood教授是南非威特沃特斯兰德大学（University of the Witwatersrand，简称Wits，又译为金山大学）威斯特矿业研究所所长，曾任金山矿业工程学院院长。目前他的研究重点是矿山现代化和公共政策的交叉。他曾在专业团体、学术团体、行业、政府和国际结构担任各种职务。Cawood教授在国际上发表了数篇关于矿产经济学、矿山测量、采矿法和政策的论文，目前他在数个编辑委员会任职。他是世界银行出版的两本书的合著者，一本是关于矿区使用费（mining royalties），另一本是关于非洲矿区的转让定价。
关于金山矿业学院（WMI）：
WMI进行并促进了多学科研究，鼓励建立合作伙伴关系以确保可持续的商业模式。WMI的旗舰项目是数字采矿实验室（DigiMine），其重点是进行测试、研究和开发，以便将地面数字技术转移到地下采矿环境。它还确定和发展了运营21世纪技术密集型矿山所需的技能，为采矿部门的开发人员、技术人员等提供资源。
了解更多信息，请访问https://www.wits.ac.za/wmi/
虽然早期的工业革命为更高的生产率和规模经济打开了大门，但第四次工业革命可以帮助我们实现更安全、更可持续的采矿实践。作为自动化的关键推动力，技术支撑着经济的结构性转变，影响着矿业行业的未来发展。
图片来源:南非金山大学（Wits）智慧矿业学院(WMI)
这些大趋势包括：人工智能（AI）和人类技能，这将决定我们的开采方式；气候变化问题，这将决定我们在何时何地开采；碳含量和排放控制，这将影响我们的开采。
技术应用的步伐正越来越多地影响着矿业行业的未来发展。人工智能的进步对于未来智能数字矿山的形成至关重要。人工智能提供的功能使未来的世界看起来与众不同——它将以不同的方式进行管理，并且需要如今尚不存在的专业和技能。
在价格上涨的市场中，矿业企业将寻找最相关的技术和技能来维持其业务发展并超越竞争对手。与第四次工业革命相关的技术正在推动整个矿业价值链不可阻挡的自动化发展趋势，并且正迅速成为价值增长的主要驱动力。为了做好针对人工智能的相关准备，矿业企业正在大规模汇聚和共享现有数据源。人工智能技术成功发展的关键在于系统的集成程度——这将决定未来矿山采用的人工智能的水平。
在追求零伤害的过程中，人工智能将成为确保迈向矿山安全和计划的重要组成部分。但是，这并非意味着没有挑战。需要克服的问题包括知识产权和数据所有权，以及将人工智能确立为21世纪的一项技能纳入学习课程和资格认证。另一个有争议的问题是，随着越来越多的数字助理和机器成为工作的一部分，人工智能对工作的影响。矿山行业将不得不重新审视人类伦理和价值体系，并应对伦理价值体系不可避免的变化。
最后，人工智能也将对政府产生影响——因为法律和政策需要深度创新。尽管这是技术和第四次工业革命长期发展的一部分，但很明显，到2025年，人工智能将出现在矿业价值链的大多数工作流程中。
图片来源:南非金山大学（Wits）智慧矿业学院(WMI)
如今的矿业行业正在实现计划、运营和社区影响方面的创新。目前，为了支持这些创新，原始设备制造商和软件开发商正在研究高性能解决方案，以实现更安全、更好的开采，包括通过数据分析解决问题。尽管进行了这样的创新，但矿业行业仍然需要向其他领域学习很多东西，例如空间科学、机器人工程和网络安全。
这些创新对于解决2020年底矿业行业面临的重大问题至关重要。如上图所示，我们的挑战不仅需要汲取过去的经验教训，还需要辅以适度的创新。如果我们要开始解决现有的这些问题就需要深刻而迅速的创新。
矿业行业已经在采用人工智能等新技术。技术和第四次工业革命正在影响市场、矿业和未来工作。二十多年前，矿业企业开始采用“技术推动”的方式，如今这已成为不可抗拒的“拉力”。矿业企业现在对技术的要求非常具体；换句话说，新系统必须为企业遇到的问题提供有针对性的答案和解决方案。
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