宁波天生密封件有限公司是一家年营业额只有5000万元的小型民营科技企业，但不要小瞧这个“小个子”——该企业生产的“核电站密封件”打破了发达国家对我国的技术封锁，从而攻破了发展核电站的关键技术。为此，宁波天生密封件有限公司获得了“2010年国家科技进步二等奖”。
核电站密封件，通俗地讲就是防止核泄漏的零部件。
上世纪80年代末，励行根辞去国营工厂的工作，创办了宁波天生公司，开始生产各种民用密封垫圈。一次，他获悉核电站使用的密封件技术含量最高，制作难度大，当时产品依靠进口。
他想涉足这一高端领域，但专家告诉励行根，“核密封技术”是少数几个发达国家才掌握的技术，对外高度保密。要掌握核电站的密封技术，关键是拿到实验数据，但实验不可能直接在核反应堆上做，要做实验，必须建立自己的高水平实验室。
经过长期攻关，天生公司在基础材料、工艺和制造技术方面取得了重大突破，掌握了具有自主知识产权的核心技术，达到世界一流水平。产品生产出来，并不等于能卖出去。当时中国所有核电站使用的各种密封件全是国外产品，一家小型民营企业生产的密封件想进入这个高端市场，难度可想而知。
2007年，国内从加拿大全套引进的重水堆加料装置出现故障，一个多月无法排除。励行根冒着强辐射的危险现场勘察，提出3套解决方案，经过专家4个小时的激烈讨论后，运用天生公司研发的密封构件，一次安装成功，故障排除。这次故障排除，让天生公司在核电站密封领域一举成名。
2008年中国原子能公司对中核集团方家山核电站和福清核电站密封件进行国际招标。过去，由于技术垄断，中国企业购买核电站密封件时基本处于被动态势，无法与外国公司进行价格谈判，价格降5%都很难。这次招标时，由于国产品牌天生公司的介入，国外公司降价70%都没有中标，天生公司也创了国内企业在核电站核一级领域国际中标的先河。2009年国家核电技术有限公司第三代核电项目密封件招标中，天生公司再次“挫败”两家美国公司一举中标。
天生公司的崛起引起外界强烈关注，一家全球著名密封件生产公司想收购天生公司60%的股权，最高开价6亿元，但励行根始终没有同意。他说，小型民营企业要想求生存谋发展，就要把自己的产品做到最专最精最好，特别要以科技创新打造自己的核心产品，占有一份独特的市场份额，天生公司的技术永远属于中国。
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