2011年，宁波天生密封件有限公司（以下简称宁波天生）作为全国唯一一家中小型民营企业的非公经济代表，参加了中央统战部、全国工商联举行的全国非公有制经济先进典型事迹报告会；2011年完成的“核电站密封新技术、新产品及应用”在2010年度国家科学技术奖励大会上荣获国家科技进步二等奖。公司董事长励行根一年内两次进入人民大会堂，受到党和国家领导人的亲切接见。
只有100多名员工，年产值才5000多万元，怎样的“小企业”能有如此大的“魅力”？作为世界唯一一家掌握核级石墨材料密封板材及核级石墨密封垫片制造技术的企业，全球第二家掌握反应堆压力容器C形密封环制作技术的企业，这家坐落于浙江慈溪、名不经传的小工厂，却拥有着世界核电站密封件生产最为尖端的技术。
业内是如此评价天生密封件公司的：励行根和他的企业，依靠自己锲而不舍的努力，他打破了美国、法国等西方国家对中国的技术封锁，攻破了发展核电站的关键技术，为中国的核电站安全走在世界前列作出了贡献，他实现了中国“小”民营企业的大大“民族梦”。
十年磨一“件”
1993年，励行根辞去国营工厂的工作，用2万元创办了慈溪天生密封件有限公司，开始生产各种民用密封垫圈。在一次偶然的机会，他发现核电站使用的密封件由于技术含量相当高，中国做不了，只能从外国买的，这大大激起了励行根的斗志。从那以后，励行根就瞄准了核密封技术，立志打开中国核密件被垄断局面。
密封技术是核电站最关键的技术之一，当时世界上只有美国、德国和法国的3家公司有能力生产。一方面核装置的密封不但数量多，结构复杂，尺寸跨度大，压力高，更困难的是要在辐照、高温的环境中工作，一般材料无法胜任，小小的密封件是典型的基础性部件。另一方面这种材料在军事上应用广泛，欧盟技术委员会至今对中国禁止出口。
针对这些情况，励行根分析，要掌握核电站的密封技术，关键是拿到实验数据，但实验不可能直接到核反应堆上去做，要做实验，必须建立自己的高水平实验室。2001年，“一根筋”的励行根几乎把所有积蓄都投入到了核电站密封件实验室的成立中，与核电工程公司、浙江大学、华东理工大学等科研院所、院校进行技术合作。经过数年探索，励行根闯出了一条新路，探索出了一套新的设计理念、新的制造工业、新的验证设备。
2004年，宁波天生创造的“密封垫片及其制造方法”获得国家发明专利；2009年，宁波天生创造的“波形复合密封垫片及其制造方法”获得国家发明专利；2010年，励行根带领团队攻破了关键技术，完成核电站密封新技术、新产品及应用的研究，使我国的核电站安全系数走到世界前列，宁波天生已因此成为国内唯一一家能够生产核级石墨垫片的公司。
“我们把石墨密封垫片的国际垄断价格下拉70%左右，他们的产品和技术已经不再一枝独秀，没有资本再漫天要价了。”励行根说：“如果没有十年磨一"件"的劲，想也不要想！”
“天生技术”再创新高
就在石墨密封垫片的生产顺利解决之时，新的考验接踵而至。反应堆压力容器C型环是核电站的一项重要基础件，每18个月均须更换，当时被美国一家公司垄断供应。2006年，宁波天生和该公司在一同参加石墨密封件的招投标，最后宁波天生获得中标权，晚上美国公司来电威胁，提出如果这次不让他们中标，C型环以后就不提供给中方。
在干与不干的抉择中，励行根在一次集体会议中说道：“人生就是要干有意义的事情，现在美国企业敢于讲这样地话，以后他就敢在关键时刻不供给我们产品，让我们的核电站全部关门。所以我们今天所做的一切不但是为了企业自身的发展，更是为了我国核电站的独立运营，在这个项目上我们亏了、垮了，就算倾家荡产都值得！”
如今，宁波天生制作的反应堆压力容器C型环成功在中核集团、中广核集团百万千瓦核电项目上进行了多次的水压试验，得到了中国一重(601106,股吧)的高度认可。通过了国家能源局委托中国机械工业联合会组织的专家鉴定会，中国工程院叶奇蓁院士、王玉明院士等十几位业内专家对研发历程及取得的成果给与了充分的肯定。
草根的中国梦
“其实我有很多次机会做房地产，但我放弃了，我想，一家企业要有自己的追求。”励行根说，我从小就梦想做一名发明家，为祖国作出贡献。人生最大的幸福，就是实现自己儿童少年时的梦想。
多年来，励行根把企业赚取的利润都投入到科研中，减缓了企业扩大规模的速度，但他并没有后悔这么做。“企业大企业小不要紧，关键是要有所作为，有了作为，小企业也能为实现中国梦作出大贡献。”正如他在央视《对话》节目中所说的：“民营企业就像河水，虽然力量不大，但一旦聚集起来会像长江、黄河。”
“回首往昔，峥嵘岁月难以忘怀，这20多年来，我时刻都准备着迎接各种挑战与困境。”励行根坦言。2007年，国内一家核电站从加拿大全套引进的重水堆加料装置出现故障，请来了二十几位国外专家“艰苦奋战”了一个多月，仍然没有找到可行的解决方案，中方负责人找到了励行根帮忙。为尽快找到事故原因，他冒着生命危险，在核辐射超标的情况下，挺身而出。凌晨6点，励行根提出了3套解决方案，双方同意实施第一方案，经过24小时连夜奋战，宁波天生研发的密封构件一次安装成功，圆满地解决了一个多月的大难题。
事后，加拿大原子能公司的负责人会见了励行根，赞叹道：“中国技术、中国速度，了不起。”自那次起，励行根成为了加拿大原子能公司的终身顾问，并顺利进入了国际核密封俱乐部。
随着技术的不断成熟和实力的逐渐壮大，国内外不少知名企业向宁波天生寻求“合作”。一家有着100多年历史、在密封领域全球知名的公司总裁先后6次到宁波天生访问，提出6亿收购宁波天生60%的股份，被励行根一次次婉言回绝。励行根表示，宁波天生是深深生长在中国这片国土之上，二十几年来自己和同事倾注了全部的心血。如今的企业不光是我个人的，它是属于中国液气密这一国家基础件行业的，是属于中国核电事业的。
创新发展推动工业基础件密封领域的技术进步是宁波天生的使命和责任，相较于国际先进水平，中国密封技术的整体水平还有差距。回首宁波天生走过的创业的历程，励行根感概地说：“一家小型民营企业要想求生存谋发展，就要把自己的产品做到最专、最精、最好，特别要以科技创新打造自己的核心产品，占有一份独特的市场份额，这才是小型企业可持续发展的道路。”
励行根有一个梦想，继续一如既往的当“发明家”，将毕生的精力投入到核密件研发中，为国家的核安全贡献出自己一份力。
“励志于行，根在爱国。”认识他的人都说。
“安全才能真正实现我们祖国的强大梦。”励行根说。
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