工程机械设备租赁日益受到人们关注，统计数据显示，设备租赁蒸蒸日上，工程车队采购战略中大部分采取了租赁的形式。
而其原因和好处则因人而异，有些是出于节省资金、稳定现金流考虑，设备的使用工期有时也起了很大作用，另外有些是出于经济徘徊发展的不确定性。Tier 4法规的实施也是一个因素，但它并没起到想象中那么大的作用。
数字说明一切
美国租赁协会预测北美租赁行业2013年预计收入380亿美元，相比2012年增长6.2%。IHS公司Global Insight部门给出的租赁市场监测下的北美经济分析显示租赁收入未来两年将持续增长，在2016和2017年间将达到持平。
除去帐篷、桌子和聚会用品，就设备而言，未来五年通用工具部分年复合增长率将最高，达到10.1%而建筑和工业设备部分预期在2013-2017年间年复合增长率将达7.8%。
建筑和工业设备预期在2014和2015年将分别增长9.1%和10.5%。 总体来说，整个美国设备租赁行业收入预期在2013-2017年间年复合增长率将达8.6%，2015年将恢复到经济衰退前的水平，2017年将达到463亿美元。
还记得最近一次有人谈及建筑工业恢复到经济衰退前的水平是什么时候吗？那是遥遥无期的。这些数字没有逃出与你打交道的设备经销商的眼睛，经销商们在工程车队里面的投资也与日俱增。
“我们看到大量数据表明越来越多的工程车队从经销商那里租赁机器，而不是从独立的租赁公司那里。”来自John Deere建筑和林业部门的一名租赁客户经理Joe Mastanduno 说：“在经销商那里租赁的好处是客户可以直接试机。在大型设备租赁方面，管道施工区的经销商们已经谈成了好几单生意。”
“现在的管道开挖工程促进了租赁业务，将来的破碎工程将会起到进一步促进作用。”Mastanduno说：“对一些偏远的地区而言，象North Dakota 和 Montana等地，施工方更容易通过租赁设备就地使用设备，破碎工程分布普遍，现在没被开发，可能过不了多久就成了新的项目所在地。因此说每个州随时都会有些新开发的破碎项目。经常发生的是，很多地区地处偏远，在首次项目施工中，没成立工程车队，租赁方案能更快的解决设备问题。”
另一种观点是租赁业务的快速增长归功于成本和现金流。
设备经销商协会的财政副理事长Garry Bartecki在近期的建筑设备分布专栏说：“经销商目前已进入租赁行业，并且他们要想维护好他们的客户群，他们会继续留在这个行业。”他说：“承包商现在不买设备，可能将来也不会再买了，他们越来越觉得拥有一台设备开销太大”。
现金是宝贵的
URS能源与建筑分部设备主管，CEM，Bob Merritt说：“我坚信我们应该转向租赁设备以节省资金，这是我们将来工作的一大进步。”
目前经济尚未恢复到经济衰退（再次谈及此话题）前的水平，由于生产厂家劳动成本和Tier 4所带来的技术成本导致钢铁价格上涨，最终设备成本上涨，因此我们要深思熟虑是否购进一台新设备。
Flatiron 公司设备管理部长，CEM，Warren Schmid说：“我们想拥有自己使用的任何设备，但这并没有考虑经济效益。”
Schmidt说：“如果我租一台设备3个月或者6个月，我还回去。我可以轻易地转向另一个工程，我没有为这台设备花费太多，也不必想方设法去卖掉这台设备。”
Flatiron 目前拥有1100台设备，范围从空压机到浮吊，包括最大的“作业环境恶劣”的非公路用矿用车和大型挖掘机。该公司目前主要从事大型基础设施建设，重点是桥梁，也包括道路建设混凝土摊铺以及市政工程等。
Schmidt说：“我们已经将业务扩展到New York, Carolinas, Colorado, California, Washington State等州以及加拿大的三个省。我们在Flatiron本部租赁了大量设备以满足各地的工程所需。”
除了成本和业务的地理位置因素，设备使用计划也起了很大作用。
Schmidt 说：“某个工程我可能需要20台挖掘机，但我可能仅使用3个月，之后我可能又仅需要2或3台。因此我若能从我们的工程车队那里获得3台的话，就没必要去买20台挖掘机。如果车队安排有问题或安排不合理的话，我们可以转向去市场租赁，去解决这个问题。如果项目有变动，事先不知道，临时说：‘我继续需要这台装载机或挖掘机’，此时没办法可采取先租后买的策略，买下这台设备，但这是迫不得已的权宜之计。”
据Schmidt说：“Flatiron从外面租设备和租给内部的工程队价格一样”。
其它原因，困惑于Tier 4 排放法规
现在脆弱的经济迫使很多承包商暂停购买设备，转而去租赁。目前公路投资的不稳定性也是破记录的高。公路投资经过一系列的短期延长而暂时缓解后，是否“贷款”再次于9月份过期。当前紧张的党派气氛使承包商们看不到一点长期稳定的经济环境。
Schmidt说：“我们当然支持党派合作，但这是我们次要考虑的因素。显然他们有合作，但目前我们感觉时机仍不是很好，这种情况下，没办法只能去招投标。”
他说：“就像在加州一样，三年前就听说它要破产，但我们仍在投标，他们在工程所在地支付账单。只要他们付账，我们就会一直投标。因此从设备方面说，我们将持观望态度。如果你从事材料加工，本身就是供应商兼建筑者，那你就不需观望了。”
Mastanduno说，长期的道路工程将促使承包商去购买设备而非租赁，但需要注意的是“长期”必须是确确实实的。
他说：“如果道路工程合同是长期的，如超过5年，工程将长期需要设备，承包商们倾向于购买设备、或至少是长期的租赁合同。但如果是短期的工程，如两年或不到两年的合同，承包商就会说“我为什么要去买设备呢？我租就可以了”。Mastanduno补充说，基建合同不仅包括道路工程，也包括管道工程：“这两块也是Deere紧密关注的两大商机。”
Schmidt说：“是否租赁也取决于设备本身的类型，很多因素决定了我们去租而不是去买这类设备，例如土夯锤或沟渠压实机。”
他继续说道：“该设备本身属于易损型、坏了也难修且不好保养，我则倾向于去租，通过租赁公司租赁设备，如果遇到问题，很容易换一台好的。另一个好处是，对租的设备而言，如果设备坏了，租赁公司如若不能在一小时内修好，他们就会换一台。我们工程车队一般没有这些备用的机型。毫无疑问，你得花钱，但相比买而言，还是方便很多。”
Schemidt也描述了他是租赁还是购买设备的工程时间表：“我们目前有几个1年工期的工程，如果不是象装载机或螺丝刀等经常用的设备，我们更倾向于去租，而不是外出去采购这些设备。”
Schmidt说：“我们打算租的最长时间是1年。若超过1年，我们将慎重考虑，且在工程所在地购买。”
2013年，建筑设备独家研究发现，22%的工程车队不打算购买Tier 4机器而是去租。受访者表示是出于性能和维修角度考虑，例如新的发动机系统，很多需要新的处理液（DEF，尿素后处理液）和发动机盖板下面新的元部件。
据Mastanduno说，厂家会告诉你他们确信Tier 4产品使用起来无任何问题，这些新部件和使用毫无关系，这些都是道路用设备为满足法规遗留下来的。
Mastanduno说：“2007年，我们第一次谈及Tier 4。当Tier 4 技术刚出来时，人们在道路用设备使用上就遇到了一些问题。当我们将其应用于非道路用设备时，‘我们可能也不会一帆风顺’。”
Tier 4暂时并未影响Flatiron工程车队的采购计划，因为该公司具有前瞻性，其设备都相对较新。
Schmidt说：“目前Tier 4 不是我们需要考虑的因素，因为我们在加州租赁的设备到2018年可一直满足法规，在加州别人将设备租给我们，他们知道法规的具体要求，并提供满足Tier 4-Interim或Tier 4-Final的设备。”
Schmidt 认为公司并不会因为技术或维修保养问题而排斥Tier4，他们是实在没办法才会选择Tier 4 产品，也是“借口哨给自己壮胆”，走一步，看一步。
“我认为大多数人不会买新出的设备”他说：“同样道理，过去十年排放的事情。很多公司试图寻找其它途径满足排放法规，直到EPA规定或当地政府强制执行Tier 4，才开始担心起来。”
“我们目前在纽约和加州的工程车队不得不考虑Tier 4。我们已经关注了一段时间，有时想敷衍了事但不得不面对它。”Schmidt说：“一旦有Tier4 的设备，我们的工程车队会将其列入租赁目录，暂时没有太大问题。”
小的工程车队和承包商，在传统的排放要求严格区域，例如加州和纽约，没有跨州业务的话，则在小心翼翼关注着局势的变化。Tier 4对处理液的品质要求更加严格；柴油必须更加清洁；尾气后处理液必须正确的存储和供给，以确保新的环保部件正常工作。 而新的零部件却是极其敏感的。
《建筑设备》杂志近期就看到一起发动机失效传感器灯报警的案例，报警意味着尾气后处理系统发生故障或某个元器件不能正常工作，结果在工地耽误了一整天。
但Flatiron公司的Schmidt指出，设备制造商也正在注意这些小问题。
“据我所知，没有人是为了去了解Tier 4 的基本组成架构或者使用起来与原有设备是否有差别而去租这些设备。”Schmidt说：“一些整机厂，象小松等，如果你买Tier4新产品，在最初的几年里，厂家会提供详细的保养维修，以降低使用风险。”
在进入租赁行业以前，迪尔的Mastanduno就靠为Tier 4联系经销商、出租地和寻求买主而谋生。他已经好几年都注意，租赁公司倾向于提供Tier4产品并不是出于客户的需求，更多的是由于经济的发展。
“从2009年底开始，经过2010年，直到进入2011年，Tier4第一次公布时，人们没有想到经济会这么快恢复过来，出租公司业务也快速赶了上来。”他说：“追赶市场经济发展才是租赁行业的最大驱动力，而Tier4 并不是真正的原因。在2012年，人们仍在追赶，到了2013年，对小型设备（75马力以下）而言，成本的影响起了主导作用，人们开始考虑更多的因素来决定是去购买还是租赁。”
“他们已经迎上了经济的增长，但更重要的是，Tier4产品的成本持续涨高，象某些压缩机、泵或其它压实设备，我听说成本涨了50-100%，某些情况下甚至翻一倍。”
Mastanduno说：“这价格涨得有点太多了。因此租赁公司和生产厂家一直在谈论这些事情，并因此采取了一系列的措施去改进。”
这可能也就是管理者坚持租赁方式的根本原因。
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