5月21日，德国铁路集团采购部一行人再次来到太原重工(11.75, 0.31, 2.71%)，这一次双方签订了合作协议，太原重工将成为德铁车轮和车轴的准供应商。在2016年完成所有的管理体系认证和产品认证之后，太原重工将可以参与德铁这一轮高铁升级换代中总量50万个车轮采购的竞标。
这一次签署合作协议，距离双方第一次接触已经过去了7年。
2008年德国柏林国际轨道交通技术展览会上，由一家德国代理商牵线搭桥，太原重工和德铁集团首次碰面，这次接触为日后的合作埋下了伏笔。2011年，应太原重工的邀请，德铁集团派人去太原重工考察，当时在德铁看来，太原重工生产的车轮和车轴并不符合德铁的要求。
为了更好地提升生产能力、走向国际市场，2011年8月底，太原重工决定收购德国CEC起重机工程与咨询有限公司。次年，太原重工引进了一条新的生产线，专门生产高端的车轮车轴产品。太原重工2014年再次参加德国柏林国际轨道交通技术展览会，并在展会中找到德铁，拿出了改进过的产品。这一次，太原重工的产品引起了德铁的兴趣。
德铁对太原重工的产品进行了各种测试，并且提出了一些建议。2015年，德铁终于决定将太原重工纳入供应商的名单，并帮助太原重工完成一系列进入供应商名录的资质认证流程。太原重工2017年将作为第一家来自中国的车轮和车轴供应商，参与德铁货车车轮采购的竞标。
“我们很希望成为德铁的供应商，”太原重工轨道交通外贸部部长王超对经济观察报表示，“虽然德铁下一批招标的采购量只有3万个车轮，对我们60万个车轮的年产量来说并不大，但成为德铁的供应商有很好的广告效应。德铁在欧洲的采购标准是最高的，成为德铁的供应商意味着我们可以满足欧洲任何同类企业的采购标准。”
太原重工将成为德铁集团第一个装备制造领域的中国供应商，下一个将可能是合并之后的中车集团。
5月20日，德铁集团采购部也拜访了中国南车(29.45, 0.00, 0.00%)和中国北车，有意向与其建立长期的合作伙伴关系。
“合并之后的中国中车集团将成为列车巨人，德铁有区域火车和动力机车，这方面德铁对中车比较感兴趣。”德铁集团的采购部总监乌韦（Uwe Günther）表示。
德国向来以工业制造著称，而德国铁路集团对工业供应商的要求又以严苛著称，进入德铁的“菜篮子”，对中国的装备制造企业来说，是一种来自国际顶级标准的认可。
国务院5月19日印发的《中国制造2025》规划中提出，中国制造的一个发展重点是先进轨道交通装备。中国的轨道交通装备正在李克强总理的推销下走向全世界，而进入德国无疑具有里程碑的意义。
“我个人对中国制造很有信心。”乌韦说。2000年至2007年在西门子采购部工作时，乌韦就参与过在中国的采购，还参与考察过上海磁悬浮列车的项目。他对中国供应商准时交货印象深刻。“我们这次来到中国寻找供应商，也正是表明我们对中国制造的认可。”
装备的采购仅仅是开始。根据德铁的计划，2015年秋天，德铁集团将会在中国成立一个采购部门，专门负责采购来自中国的产品和服务。
“目前采购部门的规模和采购量还没有最终确定，等到今年九十月份我们还会再来，那时候一切就定下来了。”德铁集团环境与技术部门的董事海克·汉娜戈尔特博士（Heike Hanagarth）对经济观察报表示。“地点还没有确定在北京还是上海，要看供应商集中在哪里。”
“德铁集团所有的产品，包括铅笔、办公用品等等，都是根据需求在全球采购的，我们每年的采购额有92亿欧元。好的采购员当然要从全世界选择最好的。”乌韦说，“我们不光是看价格，质量、创新对我们来说也很重要。”
德铁的这一轮全球采购，发生在德国铁路准备全面更新换代的背景之下。根据德国政府的计划，从2015年到2019年，德国的铁路系统将进行全面的基础设施升级改造，德铁集团会从联邦政府得到280亿欧元的补助。这么大的采购量需要找到好的供应商，这也是德铁集团在中国设立办采购办公室的一个原因。“我们希望扩大供应商的选择范围，一方面在全球范围内寻找更多更好的供应商，另一方面也在原有的供应商中引入竞争机制，原来只在一家供应商采购的，现在可能变成2-3家。”海克说，“中国现在发展这么快，创新力量也在增强，肯定有很多德铁感兴趣的东西。”
这对中国的企业来说，无疑意味着巨大的商机。
不过，成为德铁的供应商并不容易。根据乌韦的介绍，德铁选择供应商，非常注重创新和技术的可靠性，要选择全球最好的供应商。德铁建立了一套供应商的管理体系，包括供应商资质、供应商评估和供应商发展。“下订单一定是给竞争力最强的企业。不仅是价格竞争，还有物流、质量、环境各个方面都要考虑，我们希望寻求长期的合作供应商。”乌韦说。
至于选择供应商具体的要求，乌韦表示，一方面，德铁集团会主动联系看中的供应商，帮助其达到这些标准；另一方面，感兴趣的供应商也可以在德铁的网站上找到相应的资质要求。
德铁集团在中国的采购即将开始，但与中国的合作启动已久。德国作为陆上丝绸之路的重要一站，铁路货运非常红火。据海克介绍，德铁在中国货运物流盈利很好，2014年中德货运列车超过了300列，运送集装箱近3万个，这一数字在2013年是1.5万个。同2013年相比，德铁在通往中国的铁路货运的营业额增长了50%，达到近4400万欧元。
从重庆到欧洲走海运一般要40多天，提速后，“渝新欧”（从中国重庆到德国杜伊斯堡）只要14天；运行成本上，“渝新欧”运价仅为空运的五分之一。时间和成本的节约让中国中西部和德国之间的货运物流增长。“我们计划2015年底中国到德国的列车从现在的一周3班增加到一周4班，从德国回程的列车可以从现在的每周1-2班增加到3-4班。与此同时，我们也希望到今年年底可以将从德国汉堡到中国上海的列车由两周1班增加到一周1班。”海克表示。
可以预见的是，在“一带一路”战略的推动之下，中国将有更多的产品和服务进入德国，从高端装备制造产品到生活用品，从铁路合作到全方位的合作，德铁只是一个开始。
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