近几年，随着经济建设的加速和新农村建设力度的加大，我国小型工程机械发展很快。尽管小型工程机械的发展势头超出了业内人士的预想，但是发展方向并不明确，走的还是低水平的重复道路。虽然有了发展小型工程机械的意识，也有了不少产品，但并未形成规模，从而使国内工程机械生产厂家出现了一个通病：什么产品市场销路好就去生产什么产品。这就容易导致盲目生产造成的市场混乱和产品过剩。
小型工程机械产品目前在我国还没有系统的划分标准，更没有明确的技术标准。大多是从习惯上来区分，如把100马力以下的推土机、3吨以下(不含3吨)的装载机、10吨级下的挖掘机等称为小型工程机械产品。包括小型挖掘机(作业重量约5t)，滑移装载机(整机重4t，载重量约1.3t)和小型轮式装载机(发动机功率约60kw，斗容量1立方米)。工程起重机产品概念更是模糊，小吨位的正在被随车吊和叉车所取代，所以通常把起重25吨以下的起重机成为小吨位起重机。就整个工程机械行业而言，主力机型大多是中等机械，中间多、两头少，低水平重复，还没有形成真正产业化的小型工程机械产品市场，专业厂家都把精力和重点放在中等规模的产品上，这种现象的出现从另一方面反而预示了在小型工程机械产品上有着很大的发展空间。
然而，近年来伴随着国内工程机械需求总量的降低，生产厂家急于寻找市场和销路，许多应该引起注意和要解决的问题被掩盖了起来。当我们重视小型工程机械、要大力发展小型工程机械的时候，必须正视这样一个现实：首先，由于多年来把主要精力放在中等产品上，导致企业在小型工程机械的制造能力、研发能力等方面的投入有很大的不足;其次，中国的经济基础相对薄弱，而小型工程机械的属具价格不菲，一定程度上超出了国内客户目前的承受能力，性价比不如中型及大型工程机械产品明显，所以在我国发展小型工程机械还有一大段路要走。
但是，目前中国工程机械企业对小型产品的重视程度与市场的提升相比也并不滞后。当工程机械中档系列产品日趋完善的时候，小型工程机械产品的研发就自然而然地摆上了议程，各生产厂家就根据市场的空白点开发了一系列产品。而有什么样的市场就会培育什么样的产品，所以小型工程机械的提升应该说是适时顺势。
那么，未来中国小型工程机械产品市场需求更多的是高端产品还是低端产品呢?企业在开发研制小型产品时如何定位?是更多考虑未来用户的需求，还是目前用户的购买能力?其实，或许在很长一段时间内中国市场需求的是这样两种产品：面向广大农村市场的产品和为工程机械配套的产品。在西方发达国家，小型工程机械产品已经走入家庭，目前在中国显然缺乏这样的基础，所以我们首先要开发能够满足农村市场的低端产品。随着工业化进程的加快，农村的劳动力逐渐减少，农活将由小型的产品去弥补，但是这种低端小型工程机械产品不能等同于农用产品。其次，要开发能够满足高质量施工要求的工程配套产品，即高端产品。随着施工质量要求的提高，对配套的小型工程机械的需求日趋明显，为了使这一部分产品能够符合高端产品的要求，应该同国外市场结合起来，借鉴国外企业的先进技术。高端产品更多考虑的是未来用户的需求，而低端产品则应该只有考虑目前用户的购买力。二者都有其针对性和实用性，目前还是要统筹并重。
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